分析十九世纪英国蒸汽火车铁路发展的背景及其原因

一 相关行业的促发作用19世纪初，英国开始“铁路时代”。现代意义上的铁路首先出现于英国并不是偶然的，这是因为工业革命首先发生在英国，而工业革命对英国铁路时代的到来具有至关重要的促进作用。工业革命中蒸汽机的发明和普及为铁路的发展提供了动力准备；冶炼技术不断改进，生铁和钢产量稳定增长为铁路的发展提供了必需的材料；从煤矿的机车发展而来的铁路，随着蒸汽动力在煤矿采集中的应用，现有的铁路雏形逐渐向现代化标准的轨道发展。蒸汽机、冶炼业、采矿业三者互相作用，成为对英国铁路发展的三个重要因素二 交通领域的技术变革交通运输业既是国民经济的一个先行部门，又是一个重要的基础部门。它处于生产和消费的中间环节，是生产过程在流通领域里的继续，在整个国民经济中起着纽带的作用。因此，社会经济的每次重大飞跃，都不可避免地伴随着交通运输业的变革。英国铁路的兴起就是交通领域技术革新的成果。铁路运输业是通过运输轨道的现代化和运输动力的蒸汽化而建立起来的。“专业的轨道”是铁路运输业发展的基本性条件，它经历了一个长久的发展过程约在1630年，纽卡斯尔附近的煤矿首先使用木制的矿车轨道。到1738年，英国的怀特黑文出现钉有加强铁皮的木梁轨道。自18世纪60年代起，铸铁轨道开始取代木轨。随着英国工业革命深入发展，冶炼技术、锻造技术得到突破性的发展，生产出熟铁，并用熟铁制成轨道，铁路轨道进入一个新的发展阶段。18世纪末，纽卡斯尔附近的煤矿开始使用熟铁轨道，至19世纪初就已普及开来。当铁路时代到来时（1825年），英国已建成原始铁路轨道300—400英里三 铁路先驱的不断探索英国铁路的出现除了工业革命的促进作用、交通技术的变革这两个因素外，还有“人”这个很重要的因素，这就是铁路修建的先驱。这是一个显著的群体，也是英国铁路发展史上关键性的人群。正是这个群体在铁路、机车等一系列环节上的发明与革新才推动了英国铁路业的兴起和发展。综合以上三部分，我们可以清楚地看到，19世纪英国铁路业能够兴起，主要是受惠于工业革命中相关行业的促发作用、交通领域的技术革新、铁路先驱的不断探索这三方面因素。当我们用历史的思维去观察问题的时候，我们会发现,铁路的兴起是与英国的经济发展特别是与工业革命的蓬勃展开有密切的关系。在人类的历史中，一种新的更加完善的交通方式的出现不可能是无缘无故的，而这可以在经济和社会中找到最深刻的根源。在工业革命的大背景下，在经济的飞速发展和技术的不断突破的推动下，铁路这种更加完善的交通方式的出现只是一个时间问题。其中蒸汽机、冶铁业、煤炭业的发明和发展都是铁路出现的重要因素。可以说，没有工业革命中经济和技术因素的发展，现代意义的铁路就会成为无本之木。同时，铁路绝对不是一个完全被动的历史产物，它从其开始产生就极大的反作用于经济和工业革命。特别是对钢铁、煤炭、制造业的推动又使得工业革命更快更好地发展。铁路和工业革命的作用是双向互动的，是互为因果的。在工业革命迅速发展的时刻，在经济日上层楼的新的时代，能者上无能者下，这个铁的规律再次冷酷地昭示人类的社会。而铁路运输方式的巨大优越性正是这种规律的结果，也是这种规律的体现。正是这种深层的社会需要和现实的表象联姻，才引来了英国铁路建设的高潮时代。