老年痴呆，应该是很多人都不愿意提及的一种疾病。这是一种老年人常见的且与年龄有关的以进行性认知功能障碍为主要特征的一类中枢神经系统退行性病变。换言之，老年痴呆患者会逐渐的出现记不住人、记不清方向、记不住事情等情况，且随着时间的推移变得越来越严重。这也是很多患者及家属非常担心的问题。
那么，老年痴呆患者，从确诊到出现严重的生活自理丧失一般有多长时间？有什么办法可以延缓这一进程？这里，家庭医生在线邀请了中山大学附属第一医院东院神经内科的漆微韡主治医师给我们做详细的科普。
患老年痴呆多久会发展到后期？
漆微韡主治医师表示，老年痴呆属于逐渐进展的疾病，病程一般在3-15年之间，但具体病程并非完全固定。有的病人病程发展比较快，3-5年就退化到最末期，需要他人帮助才能维持日常生活，有的病人发展的可能慢一些，可以在早期和中期维持较好的社会功能长达十几二十年。
如何延缓老年痴呆的发展？
针对老年痴呆病情发展的护理及预防，除了药物治疗以外，患者的日常饮食和生活习惯也有一定的影响。漆微韡主治医师提到，对于老年痴呆的患者，应调整好饮食及生活习惯，做好相关的康复训练。具体做法有：
1、饮食方面
有研究指出，老年痴呆和维生素B12的缺乏可能有一定的关联，因此在生活中应注意补充维生素B1、B6、B12、维生素D等有益神经系统的营养元素。具体饮食方式可以参考地中海饮食，做到均衡饮食，多吃蔬菜和水果，少吃红肉，多吃白肉，避免饮酒等。
2、生活习惯方面
长期失眠会导致精神恍惚，记忆力下降，也会增加患老年痴呆的风险。因此，对于老年痴呆的患者，应注意调整好作息，做到早睡早起，以保持精力的充沛。另外，日常多做一些智力游戏，对于锻炼老年人的记忆力，延缓病情的发展也有一定好处。
3、康复训练
老年痴呆症患者进行康复训练的目的在于尽可能的保存患者现有的认知功能，防止恶化。具体做法包括体能锻炼、智能训练以及生活自理能力的锻炼。
体能锻炼，即体力活动，如慢跑、太极等。俗话说生命在于运动，适当的体力活动不仅能够锻炼心肺功能还对保持神经兴奋性和促进神经递质释放有一定作用，从而帮助维持患者的认知功能；
智能训练，主要是训练患者的记忆力、注意力、视空间能力及执行力等，可以通过读写、背诵、打牌、打麻将、画画等方式进行；
日常生活自理能力的训练，包括在疾病早期不给予患者过多的帮助 而坚持让患者自己刷牙洗脸、吃饭、上厕所等，有意识的训练这些最基础的自理能力，这对于患者病情发展到后期后生活质量的改善有很大的帮助。