碘元素也是人体当中必不可少的一种微量元素，人体每天都需要适当的摄入一些碘元素。但是碘元素在人体的含量也应该控制在正常范围之内，因为无论过高还是过低，都会给一个人的身体器官正常运行带来很大的危害。但是由于某些地区的特殊性，这些地区的人们普遍存在缺碘的现象，那么缺碘最主要的危害是什么呢?
碘是人们最早发现的与人体健康有着密切联系的微量元素之一。它虽然不是一种维持生命所必需的元素，然而缺了它就要生病，为维持健康所必需。
甲状腺离不开碘，甲状腺分泌的激素叫甲状腺素，这种激素对青少年是非常必要的，它对身体生长发育起促进作用，对于智力和个性的发展都是必不可少的。如果缺少碘，便会引起碘缺乏症，使体内甲状腺素合成受障碍，血液中甲状腺素浓度下降，这时通过中枢神经系统的作用，使脑垂体分泌更多的促甲状腺激素，使甲状腺细胞增生和肥大，引起颈部产生结节状隆起，这就是通常所说的地方性甲状腺肿(俗称粗脖子病)。这种病不仅影响劳动生产，重病区病人的后代中可能出现以智力低下、聋哑、身材矮小等为特征的呆小病者。所谓“一代甲(甲状腺肿)，二代傻(呆小病)，三代四代断根芽”说的就是此类疾病。
人们每天都需要碘，一般青少年每天需要100～150微克的碘。一般来说，日常膳食中不缺乏碘，但由于青少年在生长发育期中碘的需要量增加，所以要多吃些海带、海藻、海鱼类含碘丰富的食品。
甲状腺不以甲肿为代偿，而是直接造成甲状腺激素分泌量降低。称为甲状腺功能减迟或低下(简称甲减或甲低)。甲减这种非代偿性的危害具右一定的隐匿性。由于以神经系统和内分泌系统的障碍为代价，因此隐匿性最强，往往误认为其它疾病就医而收效不大，最后贻误战机。在普遍缺碘的国家或地区，对这种非代偿性的疾病人们往往想不到与缺碘有关，而是“就病论病”，往往“治表不寻本”。因甲状腺分泌不足而造成的并发症可以说包罗万象。由于长期缺碘，甲肿患者的甲状腺可能失去代偿功能，表现为既甲肿又甲减。缺碘会引起甲状腺肿大和克汀病但是不会引起急性疾病一般就是导致成人体力和劳动能力下降儿童生长发育受到影响科学家的研究发现女性比男性更容易受到缺碘的影响幼儿和青春期少年儿童生长发育较快体内需要的碘也就多。