三焦，是脏象学说中的一个特有名称。三焦是上焦、中焦、下焦的合称，为六腑之一，属脏腑中最大的腑，又称外腑、孤脏。主升降诸气和通行水液，在五行属火，其阴阳属性为阳。
三焦的生理特性
1、上焦如雾：上焦如雾是指上焦主宣发卫气，敷布精微的作用。上焦接受来自中焦脾胃的水谷精微，通过心肺的宣发敷布，布散于全身，发挥其营养滋润作用，若雾露之溉。故称“上焦如雾”。因上焦接纳精微而布散，故又称“上焦主纳”。
2、中焦如沤：中焦如沤是指脾胃运化水谷，化生气血的作用。胃受纳腐熟水谷，由脾之运化而形成水谷精微，以此化生气血，并通过脾的升清转输作用，将水谷精微上输于心肺以濡养周身。因为脾胃有腐熟水谷、运化精微的生理功能，故喻之为“中焦如沤”。因中焦运化水谷精微，故称“中焦主化”。
3、下焦如渎：下焦如渎是指肾、膀胱、大小肠等脏腑主分别清浊，排泄废物的作用。下焦将饮食物的残渣糟粕传送到大肠，变成粪便，从肛门排出体外，并将体内剩余的水液，通过肾和膀胱的气化作用变成尿液，从尿道排出体外。这种生理过程具有向下疏通，向外排泄之势，故称“下焦如渎”。因下焦疏通二便，排泄废物，故又称“下焦主出”。
综上所述，三焦关系到饮食水谷受纳、消化吸收与输布排泄的全部气化过程，所以三焦是通行元气，运行水谷的通道，是人体脏腑生理功能的综合，为“五脏六腑之总司”(《类经附翼.求正录》)。
三焦不通老病缠身
三焦理周身之气，是人体五脏六腑的首领，三焦与人体内分泌系统和微循环血管网有密切联系。三焦不通，是各种慢性病根源。
中老年人有多种疾病的主要原因是“病机丛杂，虚实互现，多脏受累”，究其根本就是“三焦不通”，三焦不通是中老年人常见病、慢性病、久治不愈顽固病的总病根。
上焦不通：就会造成经络淤堵，气血凝滞，出现高血压、高血脂、风湿骨病、颈椎病等。
中焦不通：就会造成腰肌劳损、腰部酸痛、椎间盘突出、女性产后风、老寒腰及老胃肠、便秘等症状。
下焦不通：肝肾功能受阻，就会造成男性肾虚、前列腺疾病，女性气虚血亏引起更年期综合症以及妇科炎症。
三焦是个复杂系统，仅用单味或几味药物搭配，根本不能适用这个多样的系统。对老年人患多病、大病、顽固病的治疗，必须融数方为一方，合数法为一法。只有选择一种能科学、有效同时治多种疾病的疗法，调理内分泌，平衡阴阳，补充元气，这样才能逐渐康复。