支原体是1898年Nocard等发现的一种相仿病原菌但不具有胞壁的原核厌氧颗粒污泥，能在无生命的人工客服电话细胞培养液上发肓繁殖，直径50-300nm，能依据细菌滤器。过去曾称之为类胸膜增厚肺炎厌氧颗粒污泥(pleuropneumonia-like
organism，PPLO)，1967年公布起名叫支原体。
原核生物乃拥有病原菌的基本构造并含有细胞质、植物细胞、细胞核、以及鞭毛的生殖细胞。植物细胞不包括所有的原核生物，原核生物有一个例外。原核生物中，除了支原体，别的的经常出现植物细胞。支原体是唯一不具有植物细胞的原核生物。
支原体(mycoplasma):又称霉型体，为目前发现的至少的比较简单的原核生物。基因遗传数量为480。支原体生殖细胞中唯一不难看出的细胞结构是核糖体(支原体是原核细胞，原核细胞的细胞结构只有核糖体)。
结构也比较简单，绝大多数呈球形，没有植物细胞，只有三层结构的细胞核，故具有挺大的延展性。支原体的基因多见双链DNA，散布于所有生殖细胞内没有造成的核区或拟核。这类生殖细胞内含有DNA、RNA和各种各样蛋白质，包括上千百种酶。
支原体可以在与众不同的细胞培养液上打疫苗发肓，用此方式互相配合临床医学专业进行诊断。与泌尿泌尿系统感染有关的主要是融解尿素溶液水溶液支原体和人型支原体二种，约有20-30%的非淋性尿道炎尿道炎的病人，是由以上二种支原体导致的，是非淋性尿道炎尿道炎及宫颈炎的第二大病菌。
在成年人的泌尿泌尿系统中融解尿素溶液水溶液支原体和人型支原体感染率重要与性活动有关，也就是说，与夫妻生活次数的是是多少、夫妻生活总体目标的数量有关，不管男女两性都是如此。据统计女性的支原体感染率高些些，说明女性的泌尿系统比男生生殖系统非常容易发肓支原体。除此之外，融解尿素溶液水溶液支原体的感染率要比人型支原体的感染比例高。
样子与结构
支原体的规格为0.1~0.3um，可依据滤菌器，常给细胞培养工作上造成空气污染的麻烦。沙门氏菌小(直径0.1~1.b25b250)，在固体培养基表面呈特有的"油鸡蛋"状。无植物细胞，不能维持固定不变的样子而呈现多形性，对渗透压较为比较敏感，对抑制植物细胞转化成的抗生素不较为比较敏感。革兰氏染色不易着色，故普遍Giemsa染色法将其漂成淡紫色。细胞核中胆固醇成份较多，约占36%，对保持细胞核的一致性具有一定作用。细胞核含甾醇，比其他原核生物的膜更刚毅。凡能作用于胆固醇的物质(如二性霉素B、皂素等)均可导致支原体膜的损坏而使支原体不幸身亡。
支原体基因为一环状以双链DNA，成分小(仅有大肠杆菌的五分之一)，转化成与基础代谢很有限。
支原体肺炎的一端有一种与众不同的尾部结构(terminalstructure)，能使支原体粘附于呼吸道粘膜鳞状上皮体细胞表面，与高致病有关。