征兵制起源
中国历史上，征兵制实施与否常为国家是否强盛的指标。秦朝、西汉的征兵制与唐朝改良后的府兵制都被视为该朝代强盛的主因。另外，东汉或宋朝或清末等朝代的募兵制，也被视为该阶段国力不振的原因。
不过此看法，随人口增加与军事科技进步后，已不合时宜。今主要国家，除少数如瑞士、韩国、以色列、土耳其、新加坡 等国家实施征兵制外，多已实施募兵制。美国虽原则上仍保留征兵的权利(在战前由国会通过征兵法案)，但自1970年越南战争结束后，就不再实施过。
秦始皇统一六国以后，规定17岁——60岁的男子无论贵贱，都必须服兵役两年，守卫京师一年称“正卒”，守卫边防一年称“戍卒”，西汉初年，规定年满20岁的男子都要在官府登记，从23岁起服兵役两年，一年在本郡服役，学习骑射，称“正卒”。一年守卫京师或者戍边，称“卫士”“戍卒”
我国征兵制度
在我国，征兵是加强部队建设、保卫社会主义祖国的一项重要工作，各级人民政府和各级军事领导指挥机关的一项重要任务，它直接关系到部队现代化建设和战斗力的提高。征兵工作的主要内容包括：组织领导、兵役登记、体格检查、政治审查、审定新兵、交接新兵、运输新兵、检疫和退兵、经费开支、奖惩等内容。
在白崇禧口述自传有写“征兵制度为现代国家国防所必须，也是促进全国皆兵之优良制度。中国古代所谓文武合一，兵民不分，孔子以六艺教学即礼、乐、射、御、书、数，六艺中的射、御便是对学生讲求军事训练。征兵制度之优点乃在于平时国家勿需负担巨额之军备，战时全国皆是兵源。现代之科学战争，因为武器厉害，兵不只要多，还更要精，如果要达成这项目的，便只有实行征兵制度。我国至宋代，因宋太祖重文轻武，中央集权，内重外轻，杯酒释兵权解除了边疆将领的兵权，而且废除了征兵制度，以致金兵入侵，不能抵抗，可见征兵制对国防之重要性。