胤祥14岁那年，生母章佳氏去世，后被胤禛的生母德妃乌雅氏抚养。当时，胤祥比胤禛小8岁，比胤祯大2岁。可能，这种阴错阳差的安排，早早就把他与胤禛的命运联系在了一起，从此两人形影不离。此外，这种密切的手足之情，伴随了他们一生，也经受了严峻的考验。甚至，可以说胤祥人生的得与失，喜与悲，荣与损，起与落，都与他的哥哥胤禛有密切的联系。
早年，胤祥很得康熙的喜爱。当时，胤祥和胤祯同是法海的学生，一起学习10年。后来，两兄弟才学俱佳，与法海执教有很大的关系。法海是康熙舅舅佟国纲的次子，是当时满人中少有的博学之人，23岁考中进士，可进出南书房，是康熙的文学词臣。在胤祥13岁时，他随康熙前往谒陵，这是他第一次离京。后来他随驾南巡4次，在诸皇子中次数最多。康熙离京巡幸时，也多次带着他。
从教育以及让胤祥伴驾左右，都隐约可见康熙对于少年胤祥是有心培养。
那么，康熙为何如此看重胤祥呢？
《钦定八旗通志》有一段记载，说：胤祥幼年之时，和皇兄们一起侍从皇帝。但是，因为个头太矮，看不见自己的父亲。于是，胤祥伏于地面，跟着履迹嗅之，以表达自己对父亲的仰慕和崇敬。
不去计较这段描写是否有夸大之嫌，不过，胤祥待人的确很是醇厚，这很符合康熙对子女的要求。但不知何故，康熙第一次废太子时，胤祥受到了牵连。于是，给后人的感觉是：胤祥不受皇帝待见了。是胤祥惹皇帝不快了吗？他始终站队的是胤禛，且很是低调，皇帝不可能不清楚这一点。
当然，也不能将康熙想象成民间的普通父亲，权力比父爱通常会让皇帝更有成就感。但谁能知道，这位皇帝就没有想过，希望他的儿子们能好好辅佐下一任皇帝呢？只是，他的儿子们都太有野心了，让这位皇帝更加隐藏起了自己的心思，让身边人琢磨不透自己更加偏爱谁。
可见，康熙培养儿子，更多的则是为自己的江山考虑，他需要一位储君，也同样需要辅佐储君的人选。
看雍正上位后，胤祥竭尽全力效力，似是在报答胤禛的知遇之恩。但那时候，胤祥已被康熙冷落了十几年，对于一位曾备受重视的皇子而言，此事在他心里的落差只会让他更看清何为政治。对此，有人感慨胤祥的生平，生母早逝，两个胞妹也早早去了，身边只有这么一个兄长。
其实，纵观胤祥一生，给人的感觉更像是康熙有意训练出来的。尤其是后期的不理不睬，不重用、不封官，感觉忘了胤祥的存在。但是，这样的对待，更像是在磨炼胤祥的意志。虽然，胤祥在康熙朝的处境不是一帆风顺，但却为日后他在雍正朝的作为打下了坚实的基础。
在康熙去世的第二天，入承皇位的雍正帝便任命胤祥为四位总理事务大臣之一，并身兼数职，从经济到军事，甚至是外国传教士的事务。试想，若没有当初十多年的培养，怎会有如此能力？尤其胤祥对雍正死心塌地，并不是生活多年就能培养出来的，而是那些年的被遗忘，让胤祥活得更现实。
对于这种君臣之间的毫无嫌隙，后人一般都会用“棠棣情深”来形容。细细想来，不得不佩服他们的父亲康熙，若非对自己儿子的秉性很是了解，又怎能给雍正培养出这么一位能干且忠心的“大臣”？
可见，在江山和亲情的选择上，更为负责的皇帝会选择一位合格的继承人，而不是选一位自己喜欢的皇子。康熙一生做了那么多正确的选择，虽有私心但他很是清楚自己的儿子谁该为君、谁该为臣。所以，从某种程度上说，胤祥只是皇权的陪衬品罢了。
早年的各种待遇看似“恩宠”，只不过是能力和性格的锤炼。等时机到了，就将你冷落于一边，然后，冷冷地看着你如何去应对。如果就此沉沦，对于皇室也无多大影响，如果成了气候，他日就是国家的栋梁。而胤祥成了后者，只是身体不太给力。如果说康熙不喜欢他，那他腿上长疮后，康熙还会时不时过问。虽然康熙心里很是希望兄恭弟谦，但他也知道性格过于纯良是不适合做皇帝的。
也许，这就是康熙的决定，既然做不了皇帝，那就好好做个臣子。当然，先得将你的性子给磨平了。所以，胤祥这一生的路，可能就是康熙给他设定好的。