暨南大学是暨南学堂发展而来的。
光绪三十二年，时任两江总督的端方上书光绪皇帝，请求允许“南洋各岛及檀香山、旧金山等处侨民”回南京读书，以“宏教泽而系侨情”。经过筹备，校址被选在南京薛家巷妙相庵，暨南学堂正式成立。
1911年10月，武昌首义，各省纷纷响应。驻守南京的张勋领着“辫子军”攻进南京城后，曾运来大炮对着暨南学堂。学堂赶紧把学生送到上海避难，大部分侨生返回南洋，小部分参加了革命军，而暨南学堂也因此停办。
1917年，战事稍停。11月1日，教育部终于批准恢复暨南学堂，并委派江苏教育司司长黄炎培为筹办员1918年3月1日，学校正式更名为“国立暨南学校”。
1923年，为了适应学生的增多，并创建大学部，暨南学校从南京迁到上海的真如。
1927年6月，在赵正平和姜琦之后，郑洪年继任暨南校长。担任暨南学校校长后，郑洪年力主将商科改为商学院，并在此基础上增加农学院、文哲学院、自然科学院、社会科学院和艺术院五门，将暨南学校扩充为当时唯一的华侨大学，国立暨南大学。从此，暨南大学进入了一段全面发展的时期。首先，暨南大学将原有的商科大学改组为商学院，随后又陆续增设了文学院、理学院、教育学院和法学院。
1937年，抗日战争爆发。1938年，暨南大学迁到上海公共租界。
1941年12月8日，太平洋战争爆发，上海租界为日本军占领，暨南大学又播迁到福建建阳。
1949年5月27日，上海解放。6月，暨大被上海市军管会接管。8月20日，中国人民解放军上海市军事管制委员会发表军教字第一号命令，将暨南大学恢复为华侨高级学府，原有文、法、商及理学院分别并入复旦及交通大学，地理学系并入南京大学，人类学系并入浙江大学。暨南大学暂时停办。1950年，暨大仍存在，但无学生。
1958年，在时任广东省委第一书记的陶铸大力扶持下，暨南大学得以重建。陶铸担任了重建后的第一任校长。
1966年，“文革”开始，暨南大学停止招生，但学校里还有1000多人。
1970年3月5日，广东省革委会正式下发撤销暨南大学的通知。
1978年，暨南大学再度复办。1996年6月，暨南大学成为全国面向21世纪重点建设的大学。1999年，入选第一批国家大学生文化素质教育基地。
暨南大学介绍：
暨南大学位于广东省广州市，始建于1906年，是中国第一所由国家创办的华侨高等学府，是中央部属高校、全国重点大学，直属中央统战部、国务院侨办领导。是国家“211工程”、“985工程优势学科创新平台”重点建设高校，世界一流学科建设高校。