“铁公鸡”出处难以考证，但清代袁枚《子不语》卷22的《铁公鸡》却让人过目难忘。济南一富翁“性悭吝，绰号‘铁公鸡’，言一毛不拔也”。他要纳一妾，条件是“价欲至廉，貌欲至美”。
未几，媒人带来一女，“不索价，但取衣食充足而已”。未料半年以后，富翁“启其所藏，已空矣”。原来女子是他家一旧房客，该富翁嫌他们“多费”而将之赶走，后来她特来报复，偷光了他的钱财，拔光了他所有的羽毛。
2、故事一：
清朝乾隆年间诗人袁枚的著作《子不语》中记叙了这么一个故事：在今天山东济南一带，有一个有钱人，家中钱财无数，可是其为人十分抠门，附近的百姓无人不晓，有人暗地里给他起了个外号“铁公鸡”，意思是他很小气，一毛不拔。
一天，这个有钱人想要纳妾，但他向媒婆提出了一个苛刻的要求——小妾要有出众的外貌，可只能索取少得可怜的聘礼。没过几天，媒婆领着一个女人来见富人。这个女人一点聘礼也不要，只求能保证基本的生活需要就可以了。有钱人喜上眉梢，很快就把这个女人娶回家做了小妾。
转眼间半年过去了，有钱人照例去检查他珍藏的金钱和宝物，却发现仓库里空空如也。有钱人经过细致严格的审问后才弄清楚，他新纳的小妾竟然是他过去的一位旧房客。
当初，有钱人认为她造成了很多不必要的浪费，所以将她撵出了家门，而这个女人之所以会不要聘礼就同意做有钱人的小妾就是为了回来报复他。她悄悄地把有钱人积攒的金银财富一一偷走，拔光了他所有的羽毛。
3、故事二：
古时候有个十分小气的人，他的衣服总是破了补，补了又补，从来舍不得做一件新衣服穿。他吃完饭之后，总要把碗舔了一遍又一遍，一粒饭都舍不得扔掉。
村上有人结婚，家家都要送些礼物去祝贺，每次他送的礼物总是最寒酸的，其实他家并不穷。
有一次，村上一个人得了急病，请了大夫来看病，大夫开完药方之后说，这味药在煎的时候要两根七寸长的公鸡毛做药引子。可是病人的家属找遍了全村都没有找到大公鸡。忽然有人想起他家每天都有一只公鸡打鸣，叫声很大，想必他家里有一只大公鸡。
病人的家属来到他家后，果然看见一只大公鸡在院子里啄食。非常高兴，便向他说明了来由，可是他一听要拔他家公鸡的毛便十分不乐意。
在病人家属的再三请求之下，他才说：“这样吧！病人要吃鸡补养身体，我这只鸡也正想要卖出去，你们就出五钱银子把鸡买去吧！”那家人没有办法，只得花五钱银子买走了那只大公鸡。其实，在市场上买这样的鸡连二钱银子都不要。
后来，村上的人听说了这件事情之后，都说他家的鸡像铁公鸡一样，一根毛都拔不下来。