江苏省常州市武进区前黄镇寨桥的来历

据明史资料记载，元朝末年，朱元璋在攻取南京（应天府）后，派大将徐达为元帅，郭英为先锋，率领5万大军东征，与张士诚的亲弟张士信、儿子张虬在游塘谷一带交战，不料徐达被团团围住，徐达只得派人向朱元璋求救。朱元璋即令常遇春与汤和各领兵5万，分南、北两路向常州进发，救援徐达。常遇春从安徽池州出发，经广德、溧阳一路而来，在今前黄镇蒋排村疏渎西南至寨桥一带的杨柳河两岸安营扎寨，称“南寨”。三进三退之后，常遇春终于打败了张士诚部，攻占了常州。为了对付张士诚，确保常州、宜兴等地的安危，朱元璋下令在南寨的屯兵不撤，仍由常遇春留守。至明洪武二年（1369年），蠡塘镇因常遇春长期扎寨于此，遂改名为“寨桥镇”，位于镇北的“蠡塘桥”，被改称为“北寨桥”，此桥于清末倾圮。在当时，经过寨桥的南运河还不是直的，它从今天的寨桥后桥村一带（位于寨桥北）开始，转弯成一条半环形的运河，向东环抱寨桥老街而过。在南运河中部的寨桥老街上，依河建有一座孔庙。明朝大官周延儒的老家就在离此不远的宜兴钟溪周家塘，他每次回老家都要经过寨桥。按照以前千百年来形成的规矩——凡是人们经过各地孔庙时，文官要下轿，武官要下马，船只经过，人要上岸步行，以表达对圣人孔子的尊敬。周延儒嫌麻烦，提议将后桥村向南的小河浜开成大河，接通南运河，这样，路过寨桥的船只就可绕过孔庙向南直行了，省去了船只经过人要上岸的麻烦，水程还能减少数里。不久，由他倡议并出资的运河直行工程就完工了。河修好后，半环形的运河一下子成了“D”字形，从此人们经过寨桥时，均可直行无阻而不必从弯道的运河里行走了。明崇祯年间，为方便镇上行人，当地在这条新拓的南运河上架起了一座木结构桥，木桥位于寨桥南街，人称“南寨桥”，后易木为石。可惜的是，作为标志性建筑的南寨桥，因影响泄洪和水上交通，于1993年被拆除。南寨桥拆除后不久，为便利两岸行人往来，在古桥遗址之北20多米处，新建了一座双曲拱水泥桥，称之为“寨桥”。“中兴桥”北面的“五七桥”在改建时，则被命名为“北寨桥”。