传说隋朝的时候，隋炀帝带领大队人马在当时还称为伏陆县的神林山下游猎。那天天气炎热，大部队走得匆忙，没有带够饮用的水。
隋炀帝口渴难耐，众人急忙去找水，他们看到一个山沟有人，便走了过去，发现一些人围着一条清澈的小溪取水呢。
隋炀帝听说找到了水源，也赶了过去。他发现在这里取水的老人个个鹤发童颜，身体强健。他心里纳闷，便找来几个老人询问。
老人们每天只是吃些粗茶淡饭，并不知道这里的人们为何长寿建康。
隋炀帝疑心病很重，以为这里的人们有意欺瞒，便发了雷霆之怒："我每天山珍海味，美酒佳肴不断，还时常觉得身体困倦，你们只吃些粗茶淡饭，就一个个精神饱满，莫不是有意欺我，隐瞒了秘方？"
说着不由分说将在场的老人责打了一番。
老人们无缘无故挨了打，心中恼恨，却也没有办法。
这时，有个聪明的老头，站出来说："我们之所以能够身体强健是因为喝了这水沟里的泉水。"
隋炀帝大喜，便让人领着来到溪水边。他看着这个不起眼的小溪，心里十分不痛快，认为是老头耍滑头。那聪明的老头也看出来了："陛下，千万不要小瞧这条小溪，这溪水甘甜香醇，不同别处。"
隋炀帝赐名美水泉
隋炀帝让身边的人尝了尝，果然赞不绝口。隋炀帝喝了一口，果然甘甜美味，顿觉神清气爽，游猎的疲劳一扫而光，而且更加精神了。
隋炀帝龙颜大悦，给这条泉水赐了一个名字——美水泉。他回宫后，仍对此事念念不忘，立刻派了工匠，在这里挖石掘坑，将溪水围了起来，专供皇家饮用。
唐朝时，美水泉的水仍是朝廷的专用贡水。公元742年，唐玄宗在位时，因这里有甘泉，于是将伏陆县改名为甘泉县。
由于朝廷对这里的甘泉水索要无度，当地人民不堪忍受，怨声载道。那一年，这里来了个一心为民的清官，了解的百姓烦恼后，便用官印堵死了泉眼，使泉水干涸，从此之后，朝廷再也不要求甘泉县进攻泉水了。
这个流传于民间的传说，一直以来都被人怀疑，"益寿丞"玉印的出土，在一定程度上印证了这个传说。