1、牛郎是牛家庄的一个孤儿，依哥嫂度日。嫂子马氏为人苛刻，常常迫害他，他自愿分家出来，靠一头老牛自耕自食。这头老牛很通灵性，有一天，织女跟诸仙女下凡游戏，在河里沐浴，老牛劝牛郎去取织女的衣服，织女便做了牛郎的老婆。婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活非常美满幸福。
2、不料天帝查知此事，派王母娘娘押送织女回天庭受审。老牛不忍他们妻离子散，于是触断头上的角，变成一只划子，让牛郎挑着后代乘船追逐。眼看就要追上织女了，王母娘娘忽然拔下头上的金钗，在天空划出了一条波澜滚滚的银河。牛郎无法过河，只能在河干与织女遥望对泣。
3、他们坚忍的爱情冲动了喜鹊，有数喜鹊飞来，用身材搭成一道超越河汉的彩桥，让牛郎织女在河汉上相会。王母娘娘无法，只好容许牛郎织女每年七月七日在鹊桥上会见一次。
4、因为农历的七月七日合法雨季，所以这一天常常下雨，人们便说这是牛郎织女的眼泪。都会中的一些少男烦忙女还会趴在葡萄架的下面，听说可能听到牛郎织女的静静话。因为牛郎织女的故事美好动人，所以人们还常常以“牛郎织女”来描述夫妻的恩爱。