古琴最初只有五根弦，代表着金、木、水、火、土。其后又增加了两根弦，这两根弦代表：文、武。 古琴最初的五根弦，意味着金、木、水、火、土，内按宫、商、角、徴、羽。昔时周文王为了悼念他逝世去的儿子伯邑考，增加了一根弦：武王伐纣时，为了增加将士的士气，又增加了一根弦，所以古琴又称“文武七弦琴”。