1、南北回归线就是南纬跟北纬纬度为23°26′的那条纬线。北回归线23°26′N，南回归线23°26′S。南回归线是太阳在南半球可能直射到的最远地位，大年夜概在南纬23°26′，与纬度线平行。
2、每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大年夜，此时恰是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐步北移，并一直在南纬23°26′附近跟北纬23°26′附近的两个纬度圈之间循环来去地轮回挪动。因此，把这两个纬度圈分辨称为北回归线跟南回归线。