“程”是形声字。小篆从禾（表示与谷物有关），呈声。隶变后楷誊写作“程”。
《说文·禾部》：“程，品也。十发为程，十程为分，非常为寸。从禾，呈声。”（程，程品。十根毛发并排起来叫一程，十程叫一分，非常叫一寸。从禾，呈声。）
“程”的本义为一根头发直径的长度为一程，后用作器量衡的总称。
用作动词，指称量、计量。如“计日程功”。
由称量又引申指事物开展的经过或步调。如“过程”。又引申指（游览的）道路、道路。如李白《菩萨蛮》：“那边是归途。”又引申指间隔。如“里程碑”。
又引申指一段时光。如“一程子”。