孟兰盆节来源源于目莲救母的故事。
传说目莲有次在九泉看到已故的母亲，常常忍饥挨饿，因为食品都被其他的鬼抢走，目莲便用钵装着饭菜给她吃，但是一到嘴边便化为炭火。于是他只好告急于佛祖，佛祖给了他一本孟兰盆经，下面写道要在农历的七月十五，筹备厚味的瓜果跟饭食，放在盆中，供养十方大年夜德众僧。目莲便按照下面的唆使做了，最后成功救出他的母亲，其后人们也称它为孟兰盆节。