孔明灯的由来是一种来源于中国的传统灯具，其制造道理是利用热气使纸灯升空。孔明灯的由来最早可能追溯到汉朝时代的有名谋士诸葛亮。据传说，诸葛孔明在蜀汉的街亭战斗中身受重伤，最后不治身亡。
孔明临终前，吩咐亲友将一些写有本人遗言跟散文的纸托灯放飞，表达对故国的蜜意与对寰宇万物的感慨。其后，现在的孔明灯就是根据这个传统而来。孔明灯寄意吉利跟美好的欲望，常常在节日跟庆典场合中利用。
它的升空代表着人们的期许跟祈求，盼望灯的飞翔能带走人们的懊末路跟不幸，传达出一种向上寻求、幸福美好的心思寄予。