据（宋）乐史《平静寰宇记》记录：“以邑内临水、贺水为县名。”即临江、贺江汇合于贺城。汉武帝时，因县境临、贺二水置临贺县。隋开皇初，置贺州，因贺江而得名。明洪武十年（1377）降州为县，称贺县。1997年改为县级贺州市。2002年升为地级贺州市。
其余，据《本草纲目》记录：“…方术家谓之贺,盖锡以 临贺出者为美也”，“贺”为现代锡的别号 ，因古时以临贺(今广西贺州市)出的锡最驰名,因此称锡为贺。