经过瓜田时不要哈腰提鞋跟；走过李子树下不要举手收拾帽子；免得有偷瓜、偷李子的怀疑。比方轻易产生怀疑的处所。
唐朝唐文宗时，大年夜书法家柳公权忠良正派，能言善谏，官职是工部侍郎。事先有个叫郭宁的官员把两个女儿送进宫中，于是皇帝就派郭宁到邮宁（现在的陕西邮县）仕进，人们对这件事谈论纷纷。皇帝就以这件事来问柳公权：“郭宁是太皇太后的继父，官封大年夜将军，当官以来不什么差错，现在只让他当邮宁这个小小处所的主官，又有什么不当呢？”柳公权说：“谈论的人都认为郭宁是因为供献两个女儿入宫，才掉掉落这个官职的。”唐文宗说：“郭宁的两个女儿是进宫陪太后的，并不是献给朕的。”柳公权答复：“瓜田李下的怀疑，人们哪能都辨别得清呢？”
“瓜田李下”是从古乐府《君子行》中的诗句“瓜田不纳履，李下不整冠”引申来的。这里柳公权是比方皇帝的做法很轻易让人产生猜忌。