巡按之名，起于明代，非牢固职官，常设由朝廷委派监察御史担负，分辨巡查各省，考察吏治。“八府巡按”罕见于戏曲、小说，官方多视为廉洁而有权势的大年夜官。实在八府巡按只是戏曲上的官职，基本不存在，在明朝都察院下有十三省巡按一职。