望帝是传说中周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇，禅位退隐，国亡身逝世，魂化为鸟，暮春啼苦，口中流血，其声哀怨凄悲，名为杜鹃。
杜鹃在中国古典诗词中常与悲苦之事接洽在一同。
李白诗云：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。”
文天祥《金陵驿二首》：“从今却别江南路，化作啼鹃带血归。”杜鹃的啼叫又仿佛是说“不如归去，不如归去”，它的啼叫轻易震动人们的乡愁乡思。
宋代范仲淹诗云：“夜入翠烟啼，昼寻芳树飞，春山无穷好，犹道不如归。”