1、南朝（公元420年—公元589年），是东晋灭亡之后隋朝同一之前存在于中国南方以建康（今南京）为首都的四个朝代的总称。
2、公元420年东晋灭亡，刘宋代替东晋，在中国南方地区接踵呈现了宋、齐、梁、陈四个汉人政权，史称“南朝”，明日传华夏文化之正朔，司马光的《资治通鉴》奉南朝为正统。南朝与鲜卑人在中国南方地区树破的北魏、东魏（北齐）、西魏（北周）等北朝政权对破，合称南北朝。南北朝是一个战事频繁、同时好汉辈出的时代，也是一个各平易近族融合的高潮时代，中华平易近族在这个时代经历了一个重要的开展阶段。