1、行驶速度差别。动车跟高铁本质上都是属于动车组，只是速度等级差别，动车组的速度在200-250阁下，高铁在300-350阁下。
2、旌旗灯号体系差别。动车可能在既有线行驶(一般动车组的旌旗灯号体系与既有线兼容)，高铁则必须在新建的客专下行驶(高速动车组的旌旗灯号体系不与既有线兼容)
3、动力方法差别。动车分动力会合式跟动力分散式，我国罕见的CRH系列动车都是动力分散的，且都是交换传动，此当地铁列车也可能算动车（一般都是直传播动）。