《大年夜江大年夜河》不实在历史原型，而是根据小说《大年夜江东去》改编，报告了1978到1988年间改革开放的大年夜背景下，以宋运辉、雷东宝、杨巡为代表的先行者们在变革浪潮中一直摸索跟突围的浮沉故事。
《大年夜江大年夜河》中“晋陵县”的部分在南京六合冶山拍摄，冶山铁矿厂区还保存着上世纪七八十年月的样子，有四十年前罕见并且熟悉的店招店牌：新华书店、拍照馆、畜牧站、修鞋摊、国平易近武装部、接待所、国平易近当局等。