1、所谓“六朝”，指的是东吴、东晋、刘宋、南齐、梁跟陈这六个持续的朝代，它们都定都于此。此城之定都，事先属决裂时代，固然首都范围不大年夜，但这里贸易兴旺，经济繁华，文化丰富多彩，所以一直被先人怀恋。
2、东吴、东晋以及南朝的宋、齐、梁、陈：在建康（今南京）定都的六个朝代，因唐朝人许嵩在《建康实录》一书记录了这六个朝代而得名；
3、曹魏、晋朝以及南朝的宋、齐、梁、陈：存在持续关联的曹魏、晋朝以及南朝的宋、齐、梁、陈六个朝代，因北宋的司马光撰写《资治通鉴》以此六朝作为正统编年纪事，先人将此六个朝代并称六朝。
4、从公元3世纪初到6世纪末(229年至589年），中国南方先后有孙吴、东晋跟宋、齐、梁、陈6个汉族政权在南京（孙吴时称建业，东晋、南朝称建康）定都，史家称为“六朝”。