距今4000年前
脸谱的产生有长久的历史。脸谱来源于面具，脸谱将图形直接画在脸上，而面具把图形画在或铸在其余东西下面后再戴在脸上，在中国的现代，祭奠活动中有巫舞跟傩舞，舞者常带面具。在四川成都以北，古蜀遗迹"三星堆"出土的文物中，有多少十个青铜面具，是距今4000年前的古蜀王鱼凫举办祭奠礼节的用品。北齐兰陵王长恭，性格英勇武功高强，但面貌俊美像个女子，他接触时就带下面具，以助其威。唐代歌舞《兰陵王入阵曲》里，扮演兰陵王的演员就要带下面具。这可能就是戏剧中脸谱的来源。