伯牙绝弦，是报告知音难求的一个故事，伯牙与钟子期是一对千古传诵的至交典范。伯牙善于吹奏，钟子期善于不雅赏。这就是“知音”一词的由来。后钟子期因病亡故，伯牙悲哀万分，认为这世上再也不会有知音了，世界再不会有人像钟子期一样能领会他吹奏的意境。所以就把本人最可爱的琴摔碎，毕生不再弹琴。《伯牙绝弦》写出了俞伯牙跟钟子期之间情义深沉、重情重义的感情跟知音难觅的景象。
伯牙、钟子期相传为年纪时代人，对于他们二人成为知音的传说《列子》《吕氏年纪》等古书均有记录。明代小说家冯梦龙根据这个传说创作了《俞伯牙摔琴谢知音》，收在《警世通言》中。