清乾隆年间汉人反满斗争
该小说以清乾隆年间汉人反满斗争为背景，缭绕乾隆皇帝与陈家洛二凡间独特的抵触纠葛而开展，他俩既是有手足之情的兄弟，又是不共戴天的仇敌，一个是满族皇帝，一个是反清构造红花会的总会主。