1、公元前496年，吴王阖闾派兵攻击越国，但被越国击败，阖闾也伤重身亡。两年后阖闾的儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国做跟班，勾践忍气吞声服侍吴王三年后，夫差才对他打消戒心并把他送回越国。
2、实在勾践并不放弃抨击仇之心，他名义上对吴王服从，但黑暗练习精兵，强政励治并等待机会还击吴国。艰巨能锤炼意志，安适反而会消磨意志。勾践害怕本人会企图面前的安适，消磨抨击雪耻的意志，所以他为本人安排艰巨的生活情况。他晚上睡觉不必褥，只铺些柴草（古时叫薪），又在屋里挂了一只苦胆，他不断会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘早年的耻辱。
3、勾践为鼓励大年夜众就跟王后与国平易近一同参加休息，在越人齐心协力之下把越国富强起来，最后并找到机会，灭亡吴国。