蒸汽火车是利用煤为动力，蒸汽机为核心的最初级最陈旧的火车。
蒸汽火车的表面跟功能与现在的各种火车相差甚远，它是世界上第一代的火车，蒸汽火车经由过程用煤烧水，使水变成蒸汽，从而推动活塞，使火车运转。
蒸汽火车曾以无比的巨力开启过人类历史上一个簇新的时代。一般蒸汽火车的速度为60千米/小时。
瓦特(JamesWatt,1736~1819)英国发明家、工程师。1736年1月19日生于苏格兰的一个小镇格里诺克。他从小体弱多病，由父母停止了启蒙教导。父亲是个存在多种技术的工匠，受其影响瓦特从小就有实验的兴趣跟才干。传说他小的时间，曾用布把壶嘴堵逝世，看到蒸汽的力量把壶盖冲开。
这一景象激起了他的摸索精力。其后进了格里诺克文法黉舍进修，因身材不好，退学在家自学，并常常随父亲到工厂进修制造机器模型、仪器的技巧，停止化学跟电学实验。靠着谦虚求学、刻苦研究的精力，15岁学完了《物理学道理》并获得了丰富的木工、金属冶炼跟加工等工艺技巧。
1753年他在家钟表店学技术。1753年又跟有名的机器师摩尔根当学徒。经过刻苦进修，尽力现实，他已能制造难度较高的象限仪、罗盘、经纬仪等。1756年在格拉斯哥大年夜学当了仪器修缮员，这是他毕生的转机点。一方面该校存在较完美的仪器设备跟进步技巧，为他的任务发明白精良的技巧前提。更重要的是他在这里结识了英国化学家、物理学家J.布莱克等有逻辑学者，他可能常常跟他们探究改进蒸汽机的现实跟技巧成绩，从他们那边学到很多科学现实知识。这对他其后的发明任务影响很大年夜。
1764年瓦特在修缮纽科门蒸汽机时，全心研究了这种热机的任务道理跟耗煤量大年夜、效力低的关键。他受J.布莱克的潜热学说启发，找到了纽科门蒸汽机耗煤量大年夜、效力低的原因，即汽缸在负气体收缩跟用水冷凝时一热一冷，消耗大年夜量热量。瓦特于1765年发明白把冷凝过程从汽缸平分别出来的分别式冷凝器。冷凝器的发明在蒸汽机的开展中起了关键性的感化。1768年他制成了一台单举措蒸汽机(活塞双偏向推动做功)，这台蒸汽机还采取了汽缸外设置绝热层、用油光滑活塞等各种新办法，大年夜大年夜降落了蒸汽耗费量，耗煤量只有纽科门机的1/4，举措也更敏捷。1776年这种呆板开端在厂矿利用。
1781年，他发明白行星式齿轮，将蒸汽机活塞的往活动变为扭转活动。1782年他发明白大年夜动力的"双举措蒸汽机"并获得专利，并利用飞轮处理了蒸汽机运转的牢固性成绩。1784年他发明白平行活动连杆机构，处理了双举措蒸汽机的构形成绩。1788年他发明白离心式调速器跟骨气阀，用来主动把持蒸汽机的运转速度。1790年发明白蒸汽机配套用压力计。
到此为止，瓦特实现了对蒸汽机的整套发明过程。经过他的一系列严重的发明跟改进，使蒸汽机的效力进步到本来纽科门机的3倍多，并且配套完全、机能精良、符合实用。瓦特由此博得了第一部现代蒸汽机--高效力瓦特蒸汽机的发明者称号。很快，瓦特蒸汽机在纺织、采矿、冶炼跟交通运输等方面掉掉落了广泛利用，极大年夜地推动了英国跟欧洲的第一次产业革命，使世界进入了"蒸汽时代"。瓦特对蒸汽机的发明、改进及蒸汽机的广泛利用，直接推动了热力学现实的研究跟开展。
蒸汽火车发明后，铁路交通敏捷开展，为人们的出产跟生活带来了极大年夜的便利。
蒸汽火车在中国有百余年历史。
从1843年魏源在《各国图志》中告诉中国人间界有了这项发明开端到20世纪30年月，中国成为世界有名的"万国机车博览会"。一方面火车在中国开展的历史恰好是一部帝国主义侵犯瓜分中国的历史，但在另一面，它也记录了进步文化对独裁、独裁以及腐败跟愚平易近文化的处罚。
1865年，英国人带来了他们的蒸汽火车，在北京宣武门外铺设了长500米的中国地皮上第一条铁路，但是这个宏大年夜的怪物把外地住平易近吓坏了，慈禧太后命令撤除。1876年，英国人又在上海吴淞到江湾建筑了第二条铁路，这或许是中国历史上真正运转的第一条铁路，因为轧逝世了一团体，老佛爷再次命令，用大年夜笔银两从英国人手中把它赎回，然后撤除。
1949年中国终于摆脱战斗重获安定，那些曾经的朋友被赶走了。但历史也再一次让我们跟进步的科学技巧隔开，带着平易近族的大志跟自负，我们进入了空手起家的年月。
1952岁尾，山东四方机车车辆厂出产出了第一台国产蒸汽机车--束缚型2121号。这台按日本"天皇型"仿造的机车一时成为了国度的骄傲。同一年，日本发布结束出产蒸汽机车，稍后，美国跟苏联也分辨在1953年跟1957年发布不再出产蒸汽机车，他们曾经在1952年时就进入了内燃机时代。
尽管在20世纪30年月，世界上就曾经有了100多种型号的蒸汽火车，但在随后的日子里，最好的蒸汽火车都是由中国人出产出来的。我们可能罗列出它们的名字:"束缚号"、"反帝号"、"跟平号"、"反修号"以及之后的"跃进号"跟"行进号"。根据这些新改进的机车型号，可能揣测出产生它们的年月。
到1988年中国结束蒸汽机车的出产为止，我们一共造出了9698台蒸汽机车，最好的机车曾经达到世界领先程度。
2016年1月，新疆哈密地区三道岭煤矿中国最后一批6台蒸汽火车退役。