但在3000多年前，稻是中国人的重要粮食，时代约在商朝，事先稻这个字，只有类似“臼”字的字形，其后周朝种稻较为遍及了，就加上了如稻穗挺破般的“禾”字。
在金文傍边，臼的下面加上了“爪”，形如顺风打稻，用手舂米。
而东汉许慎在其著作一本对于汉字的讲解书《说文解字》中说到“米，穬粟实也。像禾实之形。”，后在汉字中也有将“粟米”称为“小米”，“稻米”为“大年夜米”