档案是人类历史的记忆中枢。档案是是历史记忆的传承，人类社会现实活动的原始记录，也是人类对记忆的依附，存在极高的权威性。作为人类活动的原始记录，档案“不加润饰”地记录了产生过的各种变乱，反应了各种历史经验与景象。
当人们为一个历史变乱争辩不休的时间，最有说服力的就是档案，可能帮助我们找到实在的记忆，辨别归纳的真伪，断定“事先”的文化的程度。人类自从懂得做标记（文字图案的最早呈现）以来，就想着要为其后者留下点什么，试图让其后者明白他们在做什么、要做什么，有什么经验可承，有什么经验当鉴，为我们留下了向上可追溯的记忆。
档案是人类聪明的源泉。档案是先人或古人休息成果跟聪明结晶的表现，是人们经由过程档案的点滴归纳故事的根据，是毁灭灵感的星星之火，是照亮人类文化的熠熠之灯，更为我们点亮来时的路、供给前行的动力。研究事物开展的客不雅法则，总结正反两个方面的经验经验，鉴戒先人的聪明成果，修史、著书、破传、考古等都离不开档案的支撑。不档案我们无法找到来时的路，就像一个掉忆的人，证明不了本人从那边来，又何故指引我们到那边去？比如一个家属的家谱，档案一旦消散，其子孙后辈就寻不了根。现在，档案已开展成一门学科——档案学，并在高校中开设。