16世纪的宗教改革活动激起了宗教音乐的改革，在马丁·路德的倡导下，德国路德教会歌曲改变了数世纪以来只许唱诗班唱歌，不许会众唱歌的惯例，恢复了会众同唱夸奖诗的轨制，经过改革的新教夸奖诗称为众赞歌。众赞歌的歌词不再用拉丁文，而改用本平易近族的当代言语；歌词亦由毫无神韵的经文跟祷词，而改为有韵律的诗歌。在音乐方面，也把繁琐的复调体一变而为质朴的跟声体，使歌词跟旋律都清楚可闻。
也就是说，众赞歌是圣咏变革的成果，是圣咏离开单调的表现，是圣咏平易近风化的实验。