因为建立985大年夜学是在1998年5月提出来的。所以简称985大年夜学而不是885大年夜学。1998年5月，我国提出：“为了实现现代化，中国要有多少所存在世界进步程度的一流大年夜学。”
1999年，国务院批转教导部《面向21世纪教导振兴举动打算》，“985工程”正式启动建立。