[原文]
人之生也柔弱①，其逝世也刚强②。草木③之生也柔脆④，其逝世也干枯⑤。故刚强人逝世之徒⑥，柔弱者生之徒⑦。是以兵强则灭，木强则折⑧。富强处下，柔弱处上。
[译文]
人活着的时间身材是柔嫩的，逝世了以后身材就变得僵直。草木生长时是柔嫩脆弱的，逝世了以后就变得干硬干枯了。所以刚强的东西属于逝世亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵示弱就会遭到灭亡，树木富强了就会遭到砍伐摧折。但凡富强的，老是处于下位，但凡柔弱的，反而居于上位。
[解释]
1、柔弱：指人活着的时间身材是柔嫩的。
2、刚强：指人逝世了以后身材就变成僵直的了。
3、草木：一本在此之前有“万物”二字。
4、柔脆：指草木形质的柔嫩脆弱。
5、干枯：用以描述草木的干涸。
6、逝世之徒：徒，类的意思，属于逝世亡的一类。
7、生之徒：属于生活的一类。
8、兵强则灭，木强则折：一本作“兵强则不堪，木强则兵”。