考古研究的东西是古人生活的遗迹跟遗物，基本方法为地层学与范例学。我国很早就有学者留神到了现代遗迹考察，以及现代遗物研究的价值，从北宋的金石学一直到清代，构成了传统考古学。20世纪初对周口店、殷墟等遗迹的发掘，标记取我国考古学的出生。
考古学有三种含义，一是考古研究掉掉落的历史知识与书籍；二是掉掉落这些知识所用的考古方法跟技巧，包含材料的收集与保存，判定与考证，编排与收拾；三是现实研究与阐明，包含阐明考古材估中的因果关联，以及现代社会开展的法则。考古学是历史学的构成部分，与近代现代史有关，其始至人类来源，下限暂未同一。考古东西为古人类活动遗留什物，重要指无认识加工的人工成品，未经加工的天然物则必须可能反应人类的活动，可挪动遗物器物以原料或用处功能分类，斤遗迹遗迹存在弗成挪动性，重要以功能或用处命名分类。考古学文化指多少性质特点跟年月雷同的遗迹构成，属古社会部落联盟等。
考古地层学用的是地质学对地层的研究方法，对地层文化层的分别以土质土色及其包含物跟遗迹景象为根据。考古范例学用的是生物退化论跟生物分类的方法，对发掘出土的遗物遗迹，停止分类分析跟比较研究，包含根据器物状况特点及其变更，研究其演变法则进而断定绝对年月。