天麻平日呈长卵形，扁缩而略曲折，长4~12厘米，宽2~6厘米，厚1~3厘米。一端稍粗，有红棕色干涸芽苞，俗称"鹦哥嘴"，有的为开花后残留的茎基;另一端有自母麻脱掉落队的圆脐形疤痕，俗称"肚脐眼"。
名义黄白色或淡黄棕色，可见数圆点状的退化须根痕构成的横纹、麻点皱纹跟轮节。质坚固，半通明，不易折断，断面平整，角质状，有光芒，嚼之发脆有粘性。
现在较罕见的假天麻有大年夜丽花的枯燥块茎、紫茉莉的枯燥根及马铃薯、红薯的加工品等。伪品一般不通明，无麻点皱纹跟轮节，也无"鹦哥嘴"跟"肚脐眼"特点，断面纤维明显，质较轻或易折断。