目莲救母的故事是出自《大年夜藏经》（由印度传入的佛理〕，根据《大年夜藏经》的记录，目莲在阳间九泉经历含辛茹苦后，见到他逝世去的母亲刘氏四娘受一群饿鬼熬煎，目莲用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目莲向佛主求救，佛主被目莲的孝心冲动，授予盂兰盆经。目莲按照唆使，于七月十五日用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于掉掉落食品。为了纪念目莲的孝心，佛教徒每年都有隆重的“盂兰盆会”。