据史乘所载：汉献帝建安18年（公元208年），曹操败于赤壁，华包容入东吴管理，因为其地“土卑沃、广陂泽”、“地富鱼稻”，且西北境内曾产盐（当时贩盐之利不逊于走私毒品），又有长江水道及洪湖河道运输之便。
于是东吴便“令官督办”、“监收鱼盐之利”，此为“监利”县名由来，实为当局督纳税收之意。
公元222年，孙权称王，便从华容县划出了监利县，此时，监利方才作为一个正式县名呈现在历史舞台，据学者考证，迄今为止，这个称号曾经利用了1800年。