明朝朱元璋逝世后，其长孙朱允炆持续皇位。
朱允炆是明朝第二位皇帝，年号“建文”。他是明太祖朱元璋的孙子，懿文太子朱标第二个儿子，但朱标的长子朱雄英早故，朱标原配常氏逝世了以后，朱允文的母亲吕氏得以扶正，所以明太祖朱元璋就视朱允文为明日长孙。
朱元璋逝世前遗昭命皇太孙朱允炆继位。朱元璋驾崩多少天后，朱允炆于1398年6月30日在南京即位，时年21岁，他断定下一年为建文元年，并尊封他的母亲二皇妃，吕氏为皇太后。
燕王朱棣于建文元年起兵对抗，随后挥师南下，始称“靖难之役”。建文帝启用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆持续讨伐，而建文帝也缺乏盘算，以致主力一直被歼，朱棣合时反击，机动应用战略，经多少次大年夜战毁灭南军主力，最后乘胜进军，于建文4年霸占帝都应天(今南京)。
战斗历时四年，战乱中，建文帝下落不明，或说与宫中自焚而逝世，或说由地道逃去暗藏于云、贵一带为僧。同年，朱棣继位，是为明成祖。