缠小脚最早开端于公元969-975年南唐李煜在位的时代，李后主的一个窅娘别出心裁，用帛将脚缠成新月外形在弓足花上跳舞取悦皇帝。其后这个做法传播到官方，缠小脚之风匆匆遍及到了明日平易近人家。
但也有人认为，早在公元前770-476年的战国时代，缠小脚就已呈现了，或许更早还可追索到商代。