WTO的前身是关税与贸易总协定（GATT The General Agreement on Tariff and Trade）。二战结束后，国际经济关联中面对着三大年夜成绩：一是国际货币成绩，即怎样促进国际货币共同，牢固各外货币之间的汇率；二是投资成绩，即怎样促进国际资金共同，处理经济恢复跟开展的资金来源成绩；三是怎样增加跟打消国际贸易中的妨碍，促进国际贸易的开展。“国际货币基金构造”“国际振兴开辟银行”“关贸总协定”应运而生，成为战后国际经济新秩序的三大年夜支柱。1947年4月，美、英、法、中等23个国度在日内瓦举办关税减让会谈，签订了100多项双边关税减让协定。这些会谈成果与“哈瓦那宪章”中有关贸易的条目其后被汇编成“关税与贸易总协定”。该协定从1948年1月1日正式掉效，在之后的48年中，关贸总协定作为一个多边国际协定发挥了重要的感化，经由过程八轮多边贸易会谈大年夜大年夜增添了国际贸易中不公道的妨碍。尤其是第八轮乌拉圭回合会谈在标准多边贸易秩序、扩大年夜多边贸易体系范畴等方面作出了重要奉献，并直接招致1995年1月1日世界贸易构造（WTO）的出生。GATT与WTO并行交代一年，1996年1月1日，GATT正式推出历史舞台。中国事GATT最早的缔约国之一，1949年新中国成破后，公平易近党当局两边面宣布退出GATT，但这并不克不及代表新中国当局的立场。1986年中国提出恢复在GATT中地位的请求，以后开端了长达15年的“复关”跟“出世”会谈。2001岁尾，中国终于成为WTO第143个成员方。WTO持续了GATT的贸易自由化头脑，但与GATT有侧重要的差别：起首，从国际地位看，WTO是独破的国际经济构造，其协定经过各成员方破法机构的批准，存在宪法性的地位；而GATT则只是一个常设性的多边贸易协定，非法人地位，其协定也未经各缔约国批准。其次，从协定接收看，WTO的全部协定原则上必须一揽子全盘接收，不克不及挑选，不克不及保存。第三，从管辖范畴看，GATT只涉及货物贸易范畴，WTO还包含效劳贸易及与贸易有关的知识产权范畴。最后，从争端处理看，GATT的争端处理遵守全部协商分歧的决定原则，跟着国际贸易争端的复杂化，该机制越来越显得有力；WTO的争端处理遵守悲不雅协商分歧的决定原则，即除非全部分歧批准反对专家组的判决，其判决即获经由过程。