中牢：指猪羊二牲。
太牢是牛、羊、豕（shǐ），也就是猪，三牲全备。
少牢：只有羊跟猪，不牛。一般来说，现代帝王祭奠社稷时，才用太牢。少牢在祭品的规格中低于太牢，是诸侯、卿大年夜夫祭奠宗庙时所用。
出处：
《汉书·昭帝纪》：“有不幸者，赐衣被一袭，祠以中牢。” 颜师古 注：“中牢即少牢，谓羊豕也。” 唐 杨炯 《为薛令祭刘少监文》：“中书令河东薛某，谨以清酌中牢之奠，敬祭故少监刘公 之灵。”
鲁迅 《汉文学史纲领》第六编：“﹝ 高祖 ﹞即位，过 鲁 ，虽曾以中牢祀孔子 ，盖亦好汉欺人，将借此收揽平易近气。”