国庆一词最早见于西晋的文学家，陆机在《五等诸侯论》一文中有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记录。
古时的国庆节，大年夜多以帝王的登基、昏娶跟出生之日为准，平日这一每皇帝会大年夜赦世界，犒赏百官，举办隆重宴会，歌舞，戏曲扮演等活动，把国庆的喜庆喜乐氛围推倒向高潮。