在《我的大年夜学》里，高尔基用本人的笔触反应了事先俄国知识分子的生活跟平易近粹派对抗沙皇统治的活动，展示了这一时代俄国知识分子的头脑状况。
在高尔基的自传小说中,我们看到青少年时代的高尔基就曾经对俄国的丑恶现实非常仇恨，一直尽力摸索生活的道路。他曾经幻想本人做一个匪徒，劫富济贫或许用祷告上帝的方法来改夫君们的生活，但事先他还很年青，固然这只是天真成熟的幻想。在大年夜量的批驳现实主义作品中，他也未能找到曾苦苦考虑的“我该怎样办”的成绩的解答。接触了很多存在革命情感的知识分子，高尔基又想从他们那边找到新的生活道路。
在喀山的四年，阿廖沙固然没能进大年夜学的门，但在这所不围墙的大年夜学里，他接触到社会各个阶级，尤其是结识了一些平易近粹派革命者，懂得了农夫的生活近况，逐步进步了觉悟，懂得了一些革命道理。
正如高尔基本人回想时所说的：“我固然出生鄙人诺夫哥罗德，但精力上使我获得生命，倒是在喀山。喀山是我最爱好的一所‘大年夜学’。”