动车跟高铁的定义：
在国际标准中，时速超越200KM的、在建时速可达250KM的铁路，就是高速铁路；动车的定义是指多节车厢有动力安装，这些车厢构成的列车，称为动车（组）。
而中国的定义稍有差别，动车是指时速在200~300KM之间的列车，车次以D扫尾（“动”字拼音首字母）；高铁是指时速超越300KM的列车，车次以G扫尾（“高”字拼音首字母）。
现在在中国的高速铁路上运营的列车都是动车组，一组有8节车厢，一列火车有一或两组动车（即一列火车只能由8或16节车厢构成），而一组动车组，其中可能是6动2拖，就是6节车厢有动力，其余2节不；也可能是4动4拖，4节有动力，其余四节不；也可能是8节全有动力。
对长组列车（16节车厢的那种），就是以上的设置打算乘以二。日本的高速铁路上运营的都是动车组，跟中国一样；但是在欧洲，尤其是德国与法国，他们的高速铁路上另有传统情势的火车，德国ICE跟法国TGV都有由车头牵引无能源车厢、但是时速超越200km的列车，所以高速铁路上跑的不必定都是动车组。
所以，在国际标准中，高铁指的是铁路，而动车是一种火车情势。在我们中国的定义中，高铁跟动车是既包含火车，也包含铁路的铁路体系，差别就在于时速差别。