詹天佑家里有兄妹7人，天佑居长。父亲在天佑很小时就把他送到南海的一所私塾去读书。但是詹天佑对”四书”不兴趣，他最留恋的是呆板。他的口袋里老是装得鼓鼓的，什么螺丝呀，铁钉呀，发条呀，都是他的“宝贝”。
聪慧的小天佑，在街上看到洋人带着新奇古怪的东西，总要察看个毕竟，假如可能的话，他必定要把这个东西是怎样做的弄明白。一次母亲发明詹天佑的口袋破了两个洞。一摸，里边是一个个尖硬的整机，气得她把这些杂七杂八的东西都扔到了院子里，小天佑悲伤极了。父亲把变乱的原委弄清后，开导了老婆，支撑天佑的志趣，亲手帮助儿子捡回了“宝贝”，一件件地放到木盒里。以后詹天佑摆弄呆板的游戏在家中获得合法地位。
岁的詹天佑读完了私塾，下一步该怎样走呢？父亲为最爱好的长子思考前程。他盼望天佑持续读书或进修技能，可家景却比较宽裕。此时，清朝正在选送小童出洋进修，友人劝父母送子赴美，走洋翰林的道路。为了儿子的前程，父母容许了。詹天佑作为第一批留美官方老师乘船赴美，开端了为期10年的留老师活。
年前去故国时，20岁的詹天佑英姿飒爽，他向清朝当权者再三陈述，中国的铁路要由中国人来修，可慈禧却说：“中国修铁路非洋人弗成！”本国人声称建筑北京至张家口的京张铁路须要40年，詹天佑根据事先的国力技巧，提出由中国人本人构筑京张铁路，只有6年就能实现。虽遭到清朝官员的围攻，可他决不退缩，力排众议，终于获得掌管构筑京张铁路的权力。
从1905年开端，他带领工程技巧人员，本人勘察计划，终于找到一条幻想的线路。在不开山抽水呆板设备的情况下，他利用“竖井施工法”开挖地道，收缩了工期。最后仅用4年时光，就实现了铁路建筑任务。京张铁路的建成标记取我国近代工程建立的开端。詹天佑也被称为“中国工程之父”跟“中国铁路之父”。