刘锡鸿终其毕生，都固守着“用夏变夷”的信念跟盼望，华夷不雅念一直存在于他脑筋中无法改变。他是一个不折不扣的固执的封建卫道士。他保持认为开展贸易是“本末倒置”之举，认为“官中多一商贾，即国多一蠢，平易近多一贼。岂政令不讲，平易近生不恤，而惟船炮呆板之是恃，遂足治世界邪? ”，他也支持呆板的利用，认为“一意讲究杂技，使趋利之舟车，杀人之火器，争多竞巧，认为富强，邃谓为有效之实学哉?”在洋务成绩上，他持支持不雅念: “如必欲用呆板以壮军心，可令教操洋人代为购办，不必残局克己”，因为“募人进修呆板，辗转相教，呆板必满世界。其以此与官军对垒者，恐不待滋事之洋匪也。”这必定程度上是因为他亲身去弹压过农夫叛逆，对此有亲身经验，想保护封建统治。“故仁义忠信可遍令人习之，机巧军器万弗成多令人习之也。”他的论调与那些高唱“以忠义为甲宵，礼节为干格”的保守派等有殊途同归之妙。