临江初被称为猫耳山，因临江城西北侧耸破一座海拔1069米的双峰山，山顶双峰对破，宏伟异常，形似猫耳，因此得名。
猫耳山孤破独秀，蔚然矗立，背负长白山，俯瞰绿水，登上峰巅，白云缭绕，如入仙境，夏季银装素裹，好像玉猫,猫与虎属性分歧。至今，外地还一直传播着很多对于猫耳山的美丽传说。
听说“山顶可容千余人保卫，能扼通往通化、集安的要道，山前之鸭绿江渡口亦可把持。语云：高高在上，势如破竹，此山可能当之。”故以地势险峻而成历代兵家必争之地。
此山又称帽儿山，满语称“多拉哈苏苏”。因猫耳山前濒临鸭绿江而改名为“临江”。
早年，临江人均居住在头道沟河以东，头道沟河以西临时因遭水患，基本无人居住。临江东城面积仅有5平方公里。
据史乘记录：东城为原猫耳山旧城，“前临鸭绿江，后负卧虎山，猫耳山巍峨于西，龙爪山斜依于东，局势雄浑，为东边县城冠。
”1923年（平易近国十二年），县城内一木厂惹起大年夜火，大年夜火由西向东燃烧，中富街以南，正阳街以东的房屋全被焚毁，城内一片废墟。大年夜火后，时任知县余荣庆同一打算构筑街路并命名。城内已构成光彩街、中富街、文成街3条东西大年夜街，中富街居中，为城内重要街路。一些老街旧名，在束缚后也跟着社会的开展，换为新称号，“临江大年夜街”取替了“中富街”。
人们谋生方法断定了临江境内的一些地名。早在建县之初及中华平易近国时代，临江休息国平易近在现实中留下很多特点的地名。猎人常去检查下套子、下夹子跟挖窖子获取猎物时踩出或砍伐的沟塘路，叫做“趟子沟”、“姜家趟子”“刘家趟子”“黑瞎子沟”。
放山时为纪念播种较大年夜的处所称为“棒槌砬子”；木把（砍木工人）把堆放木头跟从山上往下放木头的的山坡，叫做“坡口”、“老楞场”；采矿工人把差其余矿藏资本埋藏地，称做“红土山”、“铅锌矿”、“银子沟”、“宝穴”、“沙金沟”；耕地农夫把种植差别植物品种的处所叫做“菜园子”“果木园子”“棒槌园子”“老参场”；这些地名都从一个正面记叙了事先人们的谋生方法。