一个不透光的盒子，这就是拍照机。拍照机是用感光胶片反景物拍摄上去的拍照东西。它的发明经历了漫长的光阴。
我国对光跟影像的研究，有着非常长久的历史。早在公元前四百多年，我国的《墨经》一书就具体记录了光的直线行进、光的反射，以及平面镜、凹面镜、凸面镜的成像景象。到了宋代，在沈括所著的《梦溪笔谈》(1031至1095年)一书中，还具体叙说了“小孔成像匣”的道理。
在16世纪文艺振兴时代，欧洲呈现了供绘画用的“成像暗箱”。
1839年8月19 日法国画家达盖尔颁布了他发明的“达盖尔银版拍照术”，于是世界上出生了第一台可携式木箱拍照机。
1841年光学家沃哥兰德发明白第一台全金属机身的拍照机。该相机安装了世界上第一只由数学打算计划出的、最大年夜相孔径为1:3.4的拍照镜头。
1845年德国人冯·马腾斯发明白世界上第一台可摇摄150°的转机。 1849年戴维·布鲁司特发明白破体拍照机跟双镜头的破体不雅片镜。1861年物理学家马克斯威发明白世界上第一张黑色照片。
1866年德国化学家肖特与光学家阿具在蔡司公司发明白钡冕光学玻璃，产生了正光拍照镜头，使拍照镜头的计划制造，掉掉落敏捷开展。1888年美国柯达公司出产出了新型感光材料--柔嫩、可卷绕的“菲林”。这是感光材料的一个奔腾。同年，柯达公司发明白世界上第一台安装菲林的可携式方箱拍照机。
1906年美国人乔治·希拉斯初次利用了闪光灯。1913年德国人奥斯卡·巴纳克研制出了世界上第一台135拍照机。
从1839年至1924年这个拍照机开展的第一阶段中，同时还呈现了一些新鲜的钮扣形、手枪形等拍照机。
从1925年至1938年为拍照机开展的第二阶段。这段时光内，德国的莱兹、罗莱、蔡司等公司研制出产出了小体积、铝合金机身等双镜头及单镜头反光拍照机。
在此阶段，拍照机的机能逐步进步跟完美，光学式取景器、测距器、自拍机等被广泛采取，机器快门的调理范畴一直扩大年夜。拍照机制造业开端大年夜量量出产拍照机，各国拍照机制造厂纷纷仿造莱卡型跟罗莱弗莱型拍照机。黑色感光胶片的感光度、辨别率跟宽容度一直进步;黑色感光片开端推广，从而使拍照步队敏捷扩大年夜并走向专业化。
从1939年之后为拍照机开展的第三个阶段。此阶段的前半期即本世纪六十年月之前，黑色、黑色胶片的品质有了进一步的进步，光学产业制成了含有罕见元素的新型光学玻璃，如镧、钛、镉等玻璃。从而更好地校订了拍照镜头的像差，使镜头向大年夜孔径跟多种焦距的偏向敏捷开展。因此，呈现了变焦、徽距、折反射式、广角等多种拍照镜头。镜头单层镀膜掉掉落广泛推广。拍照机呈现了计数器主动复零、反光镜主动复位、半主动跟全主动紧缩光圈等构造。拍照机的品质、产量开端飞速开展。
从本世纪六十年月初至今为第三阶段的前期。这时期，日本的小西六拍照公司出产出世界上第一台自支调焦拍照机--柯尼卡C35A型135拍照机.接着日本又出产出世界上第一台双优先式主动曝光拍照机--美能达XDG型135单镜头反光拍照机。开创了一台相机存在多种曝光功能的先例。
这时期，光学转达函数现实进入了光学计划范畴，呈现了成像品质高，色彩复原好，大年夜孔径，低畸变的拍照镜头。同时，镜头向系列化开展，由焦距多少毫米的鱼眼镜头到焦距长达2米的超摄远镜头，并有了透视调剂、 变焦徽距、夜视等拍照镜头。电子技巧逐步深刻到拍照机外部，多种测光、高精度的电子镜间快门、电子焦平面快门以及易于把持的电子自拍机等都纷纷呈现。曝光补充、存储记忆、多记录功能、电动上弦卷片、主动调焦等各种功能掉掉落愈益精美的利用，高度主动化、小型、轻巧达到了史无前例的高度。估质的各种新型相机，伴跟着高科技的开展一直问世，从而为拍照艺术的创作供给了非常精良的设备。